Αν και ο/η σÏζυγος ενός ατόμου μποÏεί να αποβιώσει στη μÎση ηλικία ή και νωÏίτεÏα, η χηÏεία συνήθως συμβαίνει αÏγότεÏα στη ζωή. Στα πεÏισσότεÏα ετεÏοφυλόφιλα ζευγάÏια ο άνδÏας φεÏγει από τη ζωή Ï€Ïιν από τη γυναίκα, μία τάση που Îγινε πιο Îκδηλη τον εικοστό αιώνα. ΥπάÏχουνε πεÏισσότεÏες από Ï„ÎσσεÏις χήÏες για κάθε χήÏο. Οι πιο ηλικιωμÎνοι άνδÏες χωÏίς σÏντÏοφο συχνά αναζητοÏν νÎες παÏτενÎÏ, κάτι που μειώνει τον αÏιθμό των πιθανών συντÏόφων για τις μεγαλÏτεÏες ετεÏοφυλόφιλες γυναίκες.
Η Ï€ÏοσαÏμογή στη χηÏεία διαφÎÏει με κάποιους Ï„Ïόπους από αυτήν του διαζυγίου. Οι άνθÏωποι που Îχουν χηÏÎψει τυπικά δε βιώνουν την αίσθηση ότι απÎτυχαν στο γάμο. Η θλίψη μποÏεί να είναι πεÏισσότεÏο Îντονη, και η ποιότητα του ÏƒÏ…Î½Î±Î¹ÏƒÎ¸Î·Î¼Î±Ï„Î¹ÎºÎ¿Ï Î´ÎµÏƒÎ¼Î¿Ï Î¼Îµ τον αποθανόντα σÏντÏοφο είναι συχνά αÏκετά υψηλή. Για κάποιους ανθÏώπους αυτός ο συναισθηματικός δεσμός παÏαμÎνει τόσο ισχυÏός ώστε άλλες πιθανÎÏ‚ σχÎσεις ωχÏιοÏν μπÏοστά του. Ωστόσο, πολλοί άνθÏωποι που Îχουν χάσει το/τη σÏζυγό τους ξαναπαντÏεÏονται –πεÏίπου οι μισοί από τους χήÏους και το ¼ από τις χήÏες.
