Άρθρα,Για την Γυναίκα,Για τον Άνδρα,Για το Ζευγάρι

Περισσότερα ζευγάρια και άτομα από ότι στο παρελθόν επιλέγουν να μην αποκτήσουν παιδιά, και σημαντικό ρόλο σε αυτή την απόφαση παίζει η διαθεσιμότητα αποτελεσματικών μοντέρνων αντισυλληπτικών μεθόδων. Το 1975 περίπου το 9% των γυναικών ηλικίας 40 ετών δεν είχαν παιδιά, ενώ το 1997 το ποσοστό αυτό ήταν 17% (Clark, 2000). Αν περιορίσουμε την ομάδα στις γυναίκες άνω των 40 ετών που ήταν διευθυντικά στελέχη, το ποσοστό αυξάνεται σε 42% (Jeffrey, 2006). Η μη απόκτηση παιδιών έχει πολλά πιθανά πλεονεκτήματα. Τα άτομα και τα ζευγάρια έχουν πολύ περισσότερο χρόνο για τους εαυτούς τους, περισσότερους οικονομικούς πόρους, και περισσότερο αυθορμητισμό σχετικά με τα μοτίβα τους για αναψυχή, κοινωνική ζωή, και εργασία. Οι άνθρωποι που δεν είναι γονείς μπορούν να αφοσιωθούν περισσότερο στην καριέρα τους, δημιουργώντας περισσότερες ευκαιρίες για ολοκλήρωση στην προσωπική τους ζωή. Ταυτόχρονα, υπάρχει συνήθως περισσότερος χρόνος και ενέργεια και συντροφικότητα και οικειότητα σε μία ενήλικη σχέση (Caroll, 2000).

Σε γενικές γραμμές, οι γάμοι χωρίς παιδιά παρουσιάζουν λιγότερο άγχος και κάποιες μελέτες δείχνουν ότι είναι πιο ευτυχισμένοι και ικανοποιητικοί από ότι οι γάμοι με παιδιά, ιδιαίτερα στα χρόνια που ακολουθούν τη γέννηση του πρώτου παιδιού (Crohan, 1996, Lavee et al., 1996). Η απουσία ανησυχίας για την κάλυψη των βιολογικών και ψυχολογικών αναγκών των παιδιών μπορεί να παίζει σημαντικό ρόλο επειδή οι συγκρούσεις σχετικά με το ποιος κάνει τι για τα παιδιά είναι μια σημαντική πηγή απογοήτευσης για πολλά ζευγάρια (Cowan & Cowan, 1992, Vehjar et al., 2006). Θα πρέπει, ωστόσο, να σημειωθεί ότι η μειωμένη ικανοποίηση από το γάμο μετά τα παιδιά μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι πολλά μη ευτυχισμένα παντρεμένα ζευγάρια παραμένουν μαζί επειδή έχουν μικρά παιδιά.

Η απόκτηση βιολογικών παιδιών ή η υιοθεσία έχει επίσης πολλά πλεονεκτήματα. Ένα εθνικά αντιπροσωπευτικό δείγμα στις Η.Π.Α. βρήκε ότι το 98% των πατέρων και το 97% των μητέρων συμφωνούσαν με την πρόταση «Οι αμοιβές του να είσαι γονέας αξίζουν τον κόπο, παρά το κόστος και τη δουλειά που απαιτείται» (Martinez et al., 2006, σελ. 28). Τα παιδιά δίνουν και λαμβάνουν αγάπη, και η παρουσία τους μπορεί να ενισχύσει την αγάπη μεταξύ των ζευγαριών καθώς μοιράζονται την εμπειρία της ανατροφής των τέκνων τους. Η επιτυχής αντιμετώπιση των προκλήσεων της γονεϊκότητας μπορεί επίσης να ενισχύσει την αυτοπεποίθηση και να προσφέρει μία αίσθηση επίτευξης. Η γονεϊκότητα είναι συχνά μία ευκαιρία για ανακάλυψη νέων και ανεξερεύνητων διαστάσεων του εαυτού ενός ατόμου που μπορούν να δώσουν μεγαλύτερο νόημα και ικανοποίηση στη ζωή του.

Οι πιθανές ανταμοιβές είτε της απόκτησης παιδιών είτε της μη απόκτησης μπορούν να εξιδανικευθούν για ένα δεδομένο άτομο ή ζευγάρι, και μερικοί άνθρωποι βιώνουν σημαντική αμφιθυμία. Όπως το έθεσε ένας συγγραφέας, η απόκτηση παιδιών αλλάζει τη ζωή σου –αλλά το ίδιο κάνει και η μη απόκτησή τους (Cole, 1987).